女性的女膜对阴道有一定保护作用，可以阻止阴道口一些不洁分泌物进入阴道内，同时也能防止一些细菌的侵入，这些功能在未婚的少女更显得重要些。因为12-13岁以下的少女卵巢所分泌的雌激素较少，这时的阴道粘膜酸度较低，加之阴道粘膜皱襞较少，局部抵抗力相对也较弱。青春期以后，随着卵巢的发育阴道内的抵抗力也不断增强，处女膜的保护作用也就逐渐地显得不那么重要了。
处女膜是覆盖在女性阴道口处的一层空状圆形薄，多数女性的处女膜厚度约为1--2毫米，在膜的外面、内面都是湿润的粘膜，在两层粘膜之间含有结缔组织、神经纤维及微小血管，此膜的中央处有一小孔称为处女膜孔。经妇产科学家们研究，处女膜的厚度、韧性与处女膜孔的大小在每个女性都不完全相同。
一般来说，处女膜孔的直径大约为1-1.5厘米，而其形态却有各种各样，较常见的处女膜孔的形态有：椭圆形、圆形、双孔形、或周边呈锯齿形，也有的人为多个小孔即量筛孔形。双孔形处女膜有的人是左右排列而有的人却是上下排列，这些形形色色的处女膜均为未婚型处女膜。未婚处女膜无论其形态如何，但一般其开口仅能伸入一个手指。
处女膜重建的整容手术一般需30分钟，通常用0.1％的新洁尔灭消毒外阴部和阴道口，采用1％的利多卡因局部浸润止痛，用眼科小剪刀将破裂处的处女膜剪出整齐的创缘，再用尼龙线细细疑缝合，使处女膜仅留通过一小指的孔，术毕涂少许抗生素软膏，术后每天用0.1％的新洁尔灭液清洗外阴部以预防感染，一般五天即可拆线。
对于那些性生活次数较多的处女膜破裂，则手术则要略复杂一些，有时需要在阴道口侧或两侧做小阴唇粘膜瓣将阴道口缩小，留置导尿3-5天；无论那种方法在手术中，受术的患者基本上无痛感，经手术再造后的处女膜一般在一到两个月后就能恢复如初。
